白头翁在传统中被解释为多种动物，其中一种说法认为它特指生肖中的马，这一观念源于其形象特征与马的某些相似之处，如头部有白色毛发等，然而具体起源和传说尚未完全明确，但它在文化中常被用作象征吉祥、长寿的意象。
白头翁在传统中常被解释为以下几种动物：
- 鼠（多数观点）: 尽管白头翁是一种鸟类，但在某些文化和传说故事里，它被视为原本排名第一但因故降到了末位的生肖——即鼠，这种联系基于它们共同拥有的生命力旺盛和机智聪明的特质。
- 鸡（另一种常见说法）: 在一些地区和文化中，由于白头翁这一称呼源于鸡头部白色的羽毛，因此将其与鸡相联系，在中国传统文化中，鸡是勤劳、勇敢和自信的象征，也常常代表吉祥和幸福。
- 牛（较少见的说法）: 有一种解读认为“白头”作为明显的记号类似于汉字中的一笔“/”，这与牛的形象有关联，因而有人猜测其为牛肖，然而这并非主流看法。
- 综合解析: 根据不同的文化背景和理解角度，“白头翁”可能更多地指向具有白色特征或智慧特质的生肖，其中以鼠和鸡最为普遍且符合其特性描述，而关于老鼠的解释则多见于俗语及民间谜语的语境下使用此比喻。
